<li>　　隔着一道薄如蝉翼的茜纱窗纸，小厮禀道：“余大将军养在外面的儿子去了，留下个寡妻和孤子，趁着天黑从后院进去了。”

江叡在窗下思忖了片刻，吩咐道：“再盯着，有什么立即来报。”

小厮应下，后退几步反身走了。

银鞍听得惊骇，问：“公子，什么叫养在外面的儿子？余大将军竟还有这样的事？”

江叡的唇角边挂着一抹清泠泠的笑，道：“咱们这位镇远将军的底细如今是不大有人知道了。当初，为了攀附凌家，不惜抛弃糟糠，连刚刚出生的儿子都扔在外面了。”

银鞍将盛满了珍玩的楠木箱子上锁，锁扣银两，啪嗒一声扣上，很是干脆。他抬头，道：“余家如今在陵州还算有些地位，而当初盛极一时的凌氏早已烟消云散，余大将军却一直没将儿子接进府里，说明他还是有些良心的。”

案几上一盏茶冒着热气，被江叡端起又放下，溢出些嘲弄之色，“你可真是天真。余文翦若是把他的儿子大张旗鼓接进府，岂不等于是提醒世人，他当初为了攀附权贵而做出过抛妻弃子的行径。他视名禄富贵如天，才对儿子不闻不问的，哪是什么有良心。”

灯烛摇晃，映在地上暗昧斑斓，许久，银鞍叹了口气：“要说余公子和三姑娘也是可怜的，摊上这么个父亲……”

弦合与余思远回了家，是从后门进的，早就听秦妈妈说了家里面出的事，兄妹两人都没多大反应。对于前院传过来的哭喊叫嚷也一概充耳不闻，只进了弦合的屋，让落盏和秦妈妈在外面望着风，点了根手臂般粗的白蜡烛，交耳商量着。

“哥哥，你说，咱们身边这根钉子是谁？”

余思远的脸落在烛光未曾照到的阴翳处，沉默片刻，道：“我们在对方的手心里写上自己的猜测。”

两人各自交托出自己的左手，沾了茶水，一笔一划地写。

掌心里是形态迥异的两个楚字。

兄妹对视，会心一笑，余思远道：“先前给姐姐议婚时我就察觉出不对了，就算她有私心，想靠着跟吴府的姻亲来荫佑自己的女儿，可未免太殷勤了些……”

弦合想起楚二娘那场面上极好的敷衍功夫，明明是个独占了正妻风头的妾氏，偏偏要在父亲面前做出一番贤良为子女打算的模样。

若她当真跟吴家大夫人有了私下里的勾结，那么军情机密泄露一事，怕也跟她脱不了干系。余思远身为江叡手下部将，掌军情机密，就算心有防范，可也不能时时防得住自己家里的人。楚二娘掌家多年，势力庞大，就算他们后院里有根头发丝似得缝隙，她也能安插进人来。

而吴家向来是江叡母子的对头袁夫人的左膀右臂，他们不会希望江叡顺利收拾山越悍匪，而建功立业的。

这样想着，弦合突然意识到，前一世余思远立下煊赫功绩，炙手可热，可宗族依旧对他不理不睬，稳稳地依附于余思淮，或许不光只是因为父亲的偏心，这里面还涉及了党争。

若非弦合的搅局，按照前世轨迹，姝合是嫁进了吴家，就算后院再一地鸡毛，明面上两家还是姻亲。吴太守自来是拥护袁夫人和江勖的，从利益计会选择拉拢掌了部分兵权的余家。再加上楚二娘和吴大夫人的关系，余家宗族会和余思淮一起紧紧依附于袁夫人。

再加之余思远对宗族的不屑，向来不假以辞色，而另一方又是苦心孤诣地拉拢，他们会倒向对方阵营简直是顺理成章的事情。党争一旦确立了山头，好言好语劝着都未必能转舵，更何况余思远从未对宗族施以任何好颜色。

且他跟着的江叡在权力倾轧中未曾一直占据上风，即便后来惊惊险险地登上储位，在外人看来，他的弟弟江勖随时都有取而代之的可能，不然最后江叡也不会冒着留下不仁不孝的骂名而逼父皇退位。

若弦合是宗族中的一员，在明知从余思远身上讨不得任何便宜的情况下，也会为了自己的千秋富贵紧紧靠拢于袁夫人麾下，费尽全力去把江叡和余思远斗倒。

这样想透了才知，彼时的众叛亲离竟不全是人心险恶之故，许多根源是出在自己身上。

余思远拿厚实的大手掌在微微发愣的弦合眼前晃了晃，“妹妹，你又在想什么？”

前院的声音又比方才大了些，呜呜泱泱的，像是有许多人聚攒在一起七言八语。

弦合从榻席上起来，垂下眉目细致地想了想，抬头说：“哥哥，咱们去前院看看。”

七拐八拐的廊庭里点着薄纱绢灯笼，昏黄的烛光洇出来，落在地上，照亮了石槛曲阑，和未曾消融的积雪。

余思远幼时受伤，左腿便瘸了，今晚他没带拐杖，但踏在雪泞地里却格外稳当，有好几次弦合脚底打滑险些摔倒都是他将她扶住，揽在怀里。

他的胸膛宽广厚实，隔着冗实的缎子冬衣也是温暖的，弦合靠在那里，边走边想，哥哥，我不会让任何人再伤害你。

余思远低头：“弦合，你说什么？”

弦合怔了怔，“我……我并未说话啊。”

余思远亦怔了怔，说：“可能是风在耳边呼啸，听错了吧。”

两人走到前院，还没入花拱垂门，就听里面娇声凄切：“奴家是小门小户出来的，嫁给夫君之后一直安分守己，从未有过非分之想。只是奴家福薄，夫君去的早，凭奴家自己能养活这孩子已是勉强，却供不起他读书识字，将来只怕要沦为贩夫走卒，辱没了他这一身余家血脉。”

他们隔着垂门错乱的枝桠看过去，见缟素麻襟-->>

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