三五个民壮汉子俱惊慌失措，贾琮收下打马的鞭子，向孙福使个眼色，孙福立马倨傲地扬起下巴，显露出刁奴豪奴的模样，马鞭一指：“尔等小民可是无处安身？”

    伍三哥有些惧怕，正寻思回话，中间一个面白无须的人拱手作揖道：“正是，不知有何见教？”

    贾琮冷眼旁观不出面，泥塑木雕地在路边，甚有威严，让随从拱卫他，这就给人一种威势，孙福慈悲道：“我家爷新官上任，正缺几个侍从，你们可愿进来？”

    伍三哥愣愣地摸摸后脑勺，大嗓门一吼：“跟你家老爷能吃饱么？”

    “哈哈哈……”孙福仰天大笑，贾芸也不觉失笑，倒是柳湘莲一副冷面郎君模样，不苟言笑，焦大也是这般，龙傲天“嘿嘿”了几声，孙福道：“不但能吃饱，为主子立了功劳，还有赏钱，饭和肉是天天有的……”

    “愿意，愿意……”伍三哥一个劲点头，做马贼造反，那是逼不得已的最后一条路，但有希望，百姓怎会冒这种杀头的危险？

    五个人纳头便拜，孙福犹豫道：“只是得立定文契，更改户籍，不必要的麻烦得先解决了……”

    这时候贾琮出面了，他仔细看看那面白无须的汉子，“你为何不留胡子？也不见胡茬？”

    “草民……”这个汉子迟疑几秒，忽然脱下裤子，露出伤疤来，但他毫无羞愧，很是平常地道：“当时王统制节制九边，发顺天保定等府民壮参军，草民上有老，下有小，只得自宫了，按惯例，伤残之人可以免除劫难……官爷见谅，草民镇上自宫的，便有十几个……”

    贾琮只觉得心里一阵难受，为了逃避服军役，整个直隶省自残、自宫的应该不在少数，本来大顺也有军户，特殊时期就强制募兵了，也有人想进宫当太监，但是没有关系的还进不去，太监不是想当就当的，也得选拔考核，有关系的进去了，出头的也不多。

    但这种难受只是一刹那，贾琮就没有过多的慈悲心了，耳畔听见孙福他们笑了一下。

    “你叫什么名字？”

    “武状元……”

    “哈哈哈……”孙福在马上捂着肚子笑。

    贾琮摆出一张慈眉善目的笑脸：“好，我只要你们两个，孙福，和他们到镇上办了文契，速度赶来。本官也知道你们疾苦，剩下三人每人给半吊钱，回去搞个营生……”

    “谢老爷开恩……”伍三哥、武状元感激不尽地磕头，另三人大是羡慕，但是身量憔悴些，贾琮看不上，这两人都是养马的汉子，力气和骑马技术弱不了。

    御米镇就在前头，孙福跟他们去了，贾琮等人重新上路，他见到后面焦大带头看护灵柩，挑运的都是民间请来的脚夫，贾琮暗骂一声晦气，下马来，叫龙傲天来看护，自己颇为心痛地道：“焦大爷上了年纪的人，不如再雇辆马车？您老又是死人堆里救过太爷，不宜骑马……”

    龙傲天、贾芸、柳湘莲俱心生感动，看贾琮待人这样好，焦大气场也比较冷，摇摇头道：“我是来护卫琮爷的，不是那享福的人，不可。”

    贾琮便作罢，看起来焦大还挺硬朗，但他不准备用多久，放到扬州给尤氏看门也行，反正焦大无儿无女，精神上给予笼络人心，物质上给予资助，就够了。

    想想贾芸、柳湘莲、焦大都是比较正派的人，自己偷偷和尤氏的事情，暂时不宜透露出去。

    春风拂过驿道两边的平原上的麦浪，送来泥土与麦香，驿站往新城县汾水驿弯弯曲曲地南下，或有山石阻隔，或有遇河搭桥，好在驿道常用常修，不至于耽误行程。

    前方御米镇周围土壤肥沃，年年向皇宫进贡大米，故此叫御米镇，尤氏吩咐马夫在此停了一瞬，这时前脚走一步的孙福带伍三哥、武状元向本镇里甲办完文契回来了，发给衣甲、兵器，镇上买了腊肉、米粥安顿他们，尤氏又对他招手：“去买几斤鹿血、马鞭什么的，煎好了拿来。”

    孙福心下暗暗惊奇，面上不动声色地拿钱去了，等回来追上，他们已行出镇外，快到雄县了，尤氏便使眼色看向贾琮那边，孙福把使锦盒的汤交给贾琮，悄悄道：“大奶奶吩咐的。”

    “嗯。”贾琮却之不恭，暗赞尤氏心细，边骑马边喝了，他也不知道是什么肉，汤里面都是煮烂的碎屑，只尝到肉香味，喝完朝路边甩掉钵盂和什锦盒子，咂咂嘴，一扬马鞭，眼神睥睨华北平原，贾侍读豪气风发：“在外面有女人照顾，就是好啊，不然这几千里奔波之苦，如何消受？”

    “琮爷明鉴。”孙福小鸡啄米，心下想道：“是琮爷不行，还是大奶奶不满呢……”

    出了雄县，贾琮一行人便连续几天白天奔波、夜晚安息，过任丘、河间、献县、阜城。

    单说在直隶省的行程，贾琮没少见到赶马的汉子，问了龙傲天，龙傲天也说其中有马贼乔装打扮的出入，太行山那一伙马贼，是归了白莲教的分支闻香教，首领是个女的。

    因为这几年闻香教的团伙作案还不泛滥，人数也不多，官府就没采取行动，太行山又易守难攻。

    道理很简单，这种事情顺天府、河间府的地方官，都不会认真上报皇帝，因为这关系到他们的乌纱帽和性命。

    贾琮心里想的是更严重的问题，以他一路的所见所闻，这就是一颗-->>

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