召公虎听闻速达之死后，也是唏嘘不已。

姜诚道：“如今，西戎诸部元气大伤，短期内无力为乱也。”

召公虎看着姜诚，心下想起一人来，不禁担心这姜诚难不成是另一个徐翎？但交谈之下，又觉此人温文尔雅，一股正气，这倒和脑后有反骨的猛将徐翎大不相同。

“那阁下将来有何打算？”召公虎问道。

“此一言难尽也，容某细细道来。”话说一半，姜诚突然想到一事，忙对召公虎道，“太保，此地往西乃是茫茫草原，无险可守，眼看西戎诸部都已远遁，何不暂退邽地，再作计较？”

召公虎闻言，有些拿不定主意，回视兮吉甫。

兮吉甫拱手道：“主帅，姜族长所言甚是！王师今日西行，便是为了追亡逐北，而今西戎遁形，速答伏法，王师此次征西已是圆满，无需盘桓于此。”

召公虎闻言大喜，道：“若此，便令全军班师，回邽地驻扎。”

又转头问姜诚道：“族长可否屈驾同往，孤为你庆功如何？”

姜诚作礼道：“那便多有叨扰！”

于是乎，大军迤逦东回，一个时辰后，周王师抵达邽地大营。

中军帐内，召公虎召集众将，设宴为姜诚接风。

寒暄几句后，姜诚怅然道：“各位有所不知，我姜族同西戎诸部有不共戴天之仇，万幸王师前来平乱，才解我族人心头之恨！”

“此话怎讲？”召公虎问道。

“姜族在陇右已安居千年，以至于一百年前，诸戎部落还只是此地一群蛮荒小族，依附于我姜族。然而，这些白眼狼竟乘姜族衰微之际，组建部落联盟，欲除我姜族以后快。我族隐忍多年，便是要报祖先之血海深仇。”

兮吉甫问道：“阁下祖先，可是古时之羌方？”

姜诚道：“戎本非一族，乃西部游牧聚落之合称。羌亦非一族，为诸姜姓部族之合称。姜姓祖先乃古之炎帝榆罔，说起来，他还是姬姓黄帝之胞弟。

“炎、黄二帝皆是少昊伏羲之孙，黄帝生于姬水，因此以姬姓为姓，此乃周人先祖；我祖炎帝榆罔生于姜水，因此以姜为姓。姬水、姜水皆是渭水支流，此地便亦是姬、姜发祥之地也。”

召公虎道：“确是如此。周祖后稷，因夏王无道，便辞官流落于周原、岐山，杂居戎狄之间。姬、姜同出一源，其间也通婚不断，可以说你我之血脉中，都淌有对方之血液。”

“诚如太保所言，姬姓、姜姓可谓通族之好、娘舅之亲。”姜诚对此如数家珍，“周人始祖后稷之母便是帝喾之妃、姜姓有邰氏之女姜嫄。文王祖母、古公亶父夫人太姜亦是姜姓。武王王后邑姜，正是姜族后人齐太公之女也！”

召公虎道：“久闻齐太公吕尚乃姜姓吕氏族人，向来神秘，愿闻其生平。”

姜诚道：“周武王分封诸侯，封齐国、纪国、许国、吕国、谢国诸国，此都为姜姓四岳之后，皆周王室娘舅之国也。

“四岳乃上古名臣羲氏、和氏子孙，羲仲、羲叔、和仲、和叔兄弟四人为尧之官员，负责划分日月星辰，制定四季、十二月之历法，授民以时。历经尧、舜二帝，为九官、十二牧之长。直至夏朝仲康之际，四岳始终把持朝政。

“然而羲、和后代沉湎于酒色，最终丧失权位，流落西方，混杂于戎狄之间。其后人便建立羌方，长期同商朝作战，达数百年之久。后周人凤鸣岐山，文王武王逆天改命，在姜族人鼎力相助下，推翻了商王朝统治。

“武王分封诸侯，以齐太公为首的姜姓功臣皆被东封到肥沃之地，锦衣玉食。然而，唯有姜诚祖上这一支，依旧杂处于西戎之间，固守故土，守卫姜族之源，未获分封。后来人们以讹传讹，便把我们也作西戎一支，贬称‘姜戎’、‘羌戎’也。”

召公虎感慨道：“姜族如此安土重迁，却是难能可贵也！”

姜诚道：“诚然，我族虽未受周王分封，但始终尊奉周王为天下共主，周公旦感念我族镇守西方之功，也让我们世代统领西戎诸部落。不料我们与世无争，西戎诸部却亡我之心不死。”

召公虎道：“孤听闻，邽戎强大之后，联合狄戎、豲戎、冀戎诸部，胁迫姜族一同造反，可有此事？”

“正是，其挟持我之父兄，要求一起反叛大周。族祖为西戎人戕害，族父为了自保，将族姊嫁于先王厉王，这才得到庇护。”

“族长可知，这西戎部落联盟之底细？”兮吉甫问道。

姜诚道：“西戎诸部落本是一盘散沙，直到那速答横空出世，倒是励精图治，使得邽戎一部异军突起，其他三部纷纷响应，并推举速答为渠帅，互相救应。”

兮吉甫提出了困扰他很久的问题：“关是这几个部落组成联盟，怕是难有如此军力罢？”

“这位兮大夫卓有见识！”姜诚赞叹道，“据诚所知，速答与商朝余孽勾结已久！”

“商朝余孽？”

“正是死灰复燃之巫教与商盟！”

“果然是他们！”兮吉甫并无意外，“前番运送青铜长戈的，便是这些反动势力。”

姜诚道：“好在如此锐器，经伏虎峪一战，已经悉数为周王师缴获！商盟倒是想不到，他们给予厚望的西戎反贼，转手就将这些大杀器赠与王师。”

众人闻言，皆抚掌而笑。

召公虎喜道：“如今西戎元气大伤，大周西陲可以暂时无忧也！”

“太保！对大周而言，西部边患绝非西戎！”姜诚突然站起，神色严肃-->>

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