老者显然对方兴失望至极，他自食其力，将两具赤狄鬼子尸体丢进陷坑，填上几层枯叶，又使陷坑变得隐蔽。

等老猎户忙完这一切，方兴还觉眩晕，这一天下来，他见到太多血肉模糊的尸体，幼小的心灵伤得很重。

“死人把你吓成这样，”老者递给方兴一个水袋，“若是老朽晚上一步，现在埋的便是你也！”

“多谢。”少年大口给自己灌水，凉水落肚，才觉心神稍定。

“你叫方兴？”老者问道。

“然也，”他一抹嘴唇，“恩人何以知晓？”

“你方才自报名姓，反来问我。”老者眼神深邃。

“晚辈之名取’方兴未艾’之意，”方兴突然想起还未答谢，顺势便拜，“老人家救命之恩，必涌泉相报……”

“你拿甚么来报？”老者冷冷道，伸手扶起，“小子破礼数颇多！”

“恩公此言差矣！您片刻之间救我两命，即便今生得报，来世还欠一条。”方兴一本正经，说得很真诚。

“老朽指望废物报恩，怕是晦气！”老者微微一笑，方兴终于见他露出表情。

“请教恩人尊姓大名？”

“老朽可不像你，山野猎叟而已，要姓名何用？”老猎户继续收拾战场。

方兴连忙道：“那也得请恩公赐个名讳，我回家便立个牌位，早晚供奉……”

“打住，什么牌位？”老者举手作势要打，“小鬼恩将仇报，咒老朽归西嗬？”

“不不，恩公误会，”方兴赶紧解释，“家父知恩图报，但凡对己有恩者，皆把其名讳刻在木牌之上供奉，以祷告恩公长寿多福。”

“这倒像句人话！”老猎户干笑两声，“他日老朽遭难，需你报恩时，小鬼切莫推脱！”

“方兴对天起誓——他日恩公若有驱驰，刀山火海，万死不辞！”方兴正色下跪，又叩了三个响头。

老者抚掌笑道：“好极，小鬼挺有诚意，老朽告知名姓便是。”

方兴大喜，起身又作一揖。

老者思索片刻，道：“老朽本家胡氏，你便以‘老胡公’相称罢。”

“恩公老胡公在上，受……”

“千万免礼，”老胡公打断方兴，故作愠色，“老朽不吃周礼那套，折寿！”

方兴已知对方名姓，心中大喜。可心念一动，觉得不对劲，忖道：“公、侯、伯、子、男，此乃大周诸侯五等爵位。这老者自称‘胡公’，难不成他是诸侯？”

又转念一想，“不对，大周公爵国屈指可数，哪有甚胡国？这老胡公面貌脱俗、武艺高强，想必是个隐者，他不肯以真面目示人，怕是用假名为代。”

“小鬼心事重重，莫非信不过老朽？”老胡公趁他沉思之时，早把地上血迹掩埋。

“敢问，恩人是何‘公’字？”

“自是公侯之‘公’也！”

“这……”

“老朽知汝所想！上古之时天下为公，此字又非诸侯专属，老朽就用不得？”老胡公仰天爽朗大笑。

此言大合方兴胃口，他历来自恃才高，同样视贵族王侯为粪土。虽说大周礼法繁复、阶级森严，但老胡公光凭这一身射杀野猪和鬼子的本领，就有狂傲之资，方兴钦佩之极。

“这么说，小鬼还颇识些字嗬？”老胡公起了谈兴。

“我自幼不喜农务，不从武事，便缠着父亲教我读书认字。不过，村里人却说我不务正业，游手好闲。”

“嗬，赵家村可排外得紧，你父子外姓之人，如何肯让尔等定居？”

“老人家知道赵家村？”方兴略有警觉。

“你我近邻，井水不犯河水罢了。”老胡公满不在乎。

“家父是村里英雄，对付赤狄鬼子颇有心得，”说到父亲，方兴无比自豪，“村民敬重家父，故而破例允我父子常住。”

“令尊倒是文武双全，”老胡公干笑道，“不知怎么生出你这等……”

“恩人取笑也。”方兴黯然，看来老胡公和村民们没什么两样，都视自己为废物。

“你还小，”老胡公安慰道，“何必妄自菲薄？”

“你们都说我没用，可你们都不了解我……”少年委屈极了。

“不了解？你倒也不是一无是处，只是你的心魔使你变得懦弱，”老胡公有意开导，“孩子，你似乎总是在害怕——老彘王奄奄一息你不敢打，鬼子成了尸体你不敢抬，怀疑老朽是赤狄人你也不敢反抗。你到底在怕什么？”

“我……我……”

明明老者全然一语中的，可自己就是迟迟开不了口，是啊，我方兴到底成天担心些什么？

“老朽问你，在这山林野村，学武既可防身、又能糊口，你为何偏学认字？”

“我要出赵家村，”方兴脱口而出，“这里全是鬼子，日夜提心吊胆。”

“怕鬼子，是个害怕缘由，”老胡公沉吟道，“可学文就能出得大山？你只是逃避罢了！”

“这……识字学文便可在大城邑谋些卿大夫职事，带茹儿过上好日子。”

“茹儿？有趣，这是另一个害怕缘由，”老胡公拍掌冷笑，“可有一节，这普天之下，卿大夫自有其儿孙世袭，你一介野人如何当得？”

“这……莫非野人真的只能一辈子贫苦受穷？”

老胡公微笑点头。

“野人即便学富五车，也不能出人头地？”方兴不甘心。

对方依旧在-->>

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