沈堂等人一路疾行数千里，总算是可以好好安睡一番。可是，城内却是有人无法入眠！

    “忠武将军府！”

    虽然已近子时，可是将军府之内，正厅依旧是灯火辉煌！

    烈阳军主将辛飞光端坐堂中，满面雷霆震怒！

    一名黑衣军卒叩拜于前，却是垂首不敢出声。

    “你是说，探查了十余日，竟是没有半点消息？就连五十名暗刃也是毫无踪迹？”辛飞光压抑着怒火一字一顿的问道。

    黑衣军卒虽然畏惧，但是也只能点头，“将军，我们在其他军中的暗探，已经尽皆传回消息。不管是光化军、枣阳军还是无为军，都没有任何出手的迹象！这个……卑职猜测，会不会有其他势力出手！”

    “嘭！”

    辛飞光震怒之下，一脚将黑衣军卒踢翻在地，“其他势力？你是白痴吗？那是五十名暗刃！你告诉我，在周围州府中，有几个势力可以悄无声息的消灭我们五十名暗刃，甚至连丝毫线索都让我们无法察觉的到？”

    暗刃军，乃是烈阳军的精锐。虽然，与声名赫赫的背嵬军相差甚远，但是每一个暗刃也都是在近万兵卒中，精挑细选出来，在战场上熬过了无数次生死的悍卒！遍数周围州府所知的势力，除了同样的几方边军之外，实在难以想象有谁能够悄无声息的灭杀了这五十名精锐，甚至没有留下任何痕迹！

    好半晌，辛飞光脸上的怒火方才消退了几分，他寒声说道：“传令，不惜一切代价，打探枣阳军最近的动静！有任何异常状况，随时来报。另外，命邓冲率两千军马，以绞杀山匪的名义进入随州，不过，若没有本将之令，不允许与枣阳军发生冲突！”

    脑海中思索半晌，辛飞光还是将怀疑的对象放在了自己的老对手身上。

    虽然，按照查探的情况来看，出事的地点应该是在无为军的势力范围之内。不过，无为军只是实力极为普通的一只地方军而已，人数也只有三千。与烈日军并无夙愿，也没有挑衅烈日军的实力。

    至于北方的光化军，离着出事之地实在太远。而且，光化军一向只经营光化之地，就算是朝廷争端，也是鲜有发出自己话语的时候。

    只有随州的枣阳军！随州与郢州比邻，枣阳军与烈阳军乃是多年的对手！实力也不比烈阳军逊色分毫！哪怕是在平日间，襄阳府与随州交界之处，也屡有两军争端摩擦出现。还有一点就是，枣阳军背后的力量，同样是盯着柳香菱的势力之一！

    有动机，有实力，有地利，有背景！

    虽然还没有任何证据，但是辛飞光几乎已经认定，灭杀五十名暗刃，在自己手中夺食的，绝对便是随州枣阳军！

    “卞喜，这一次若真的是你在背后作祟，就算是拼着朝廷责罚，本将也要与你厮杀一场！”

    卞喜，正是那枣阳军主将！

    第二日清晨，沈堂先去买了一个偏僻的小宅院，让程玉虎带着十余个兄弟安顿下来，而其他兄弟，则是各自找酒店分散。

    略作安排，陆风引着两三个不起眼的汉子悄然进入了襄阳城。而沈堂，则是在这繁闹的坊市随意观看！

    不得不说，这边野的坊市，让沈堂大开眼界，各种货物类别齐全，价格也是高低不等！

    不说一些平常的货物，哪怕是一些禁物，在这里也是大张旗鼓的采买！大宋对于兵器管制虽然不算太严格，可是对于弓弩和铠甲，把控的却极严。但是，在这坊市中，各式各样的弓弩和铠甲，任由人挑选试用！甚至，有一些看起来根本就是制式军备。

    除了这些，在其他地方极为罕见的马匹竟是也有贩卖。而且，这里的马匹，并非是骡马或者矮小的驽马，而是真正的北地的高头大马！只不过，马匹的价格也十分诱人，一匹精壮的纯种年轻西北蕃马，价格竟是高达二百余两银子，即便是秦马或者东马等杂交马匹，竟是也需要一百五十两往上！

    这价格虽然骇人，但是倒也算不上奇怪！大宋除了本地的一些杂交马之外，并不产出马匹，与辽、金多年的征战使得马匹价格一路飞涨。甚至，即便是以一国之力想要组成一只强大的骑兵也极为困难！因此，这高昂的价格也就可以理解了。

    除了这些东西之外，沈堂也第一次见识到了贩卖人口的牙行子！

    西北的蕃人，北方来的蒙古族奴隶，大宋的百姓，都成了他们手中贩卖的货物！这些人就如同牲口一般，任人挑选采买，而被采买之人除了满脸的麻木根本就看不到任何反抗。

    这一幕让沈堂有些心冷，想到自己的妻子，当初也许就是这样衣衫褴褛的任人挑选，沈堂心中如同针刺一般！当然，沈堂并非冲动之人，虽然恨极了这些牙子，可是也知道，以现在自己的力量根本不足以改变什么。所以，他只能压抑着心中怒火，继续朝前走去。

    虽然，不管是兵刃、铠甲还是马匹，都是沈堂急需之物，但是他并未冒然采买。

    这坊市看似自由，但是若说没有烈日军的暗哨盯着，沈堂自己都不相信。一旦采买这些禁物，定然会引来他人的注意。

    不过，沈堂却是暗中吩咐了滕武，让他引着几名兄弟前去采买。而且，交易之后，直接便是离开襄阳。想来，即便是有人盯着，也不会追出几百-->>

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