雨势稍减之时，曹渭又忽然望见从远处而来的一支马车队伍。

    一行十余人，鲜衣怒马，支着伞盖的马车更似战车，拉着车的马匹四蹄有力，甚是雄健，不似一般的驽马,  更像是训练有素的骏马！

    要知道，在天下任何一国中，马匹都是颇为稀缺，且价值不菲的资源。

    驽马用以拉车载货，或者跟水牛一般供达官贵人代步出行，骏马往往用以配置战车,  冲锋陷阵。

    真正能用上骏马驾车的人,  绝对来历不凡！

    所以,  曹渭一眼就能看出，前方赶来的这支队伍，非富即贵，极有可能是吴国的老世族！

    “先生，可需要帮忙？”

    为首的是一名看起来二十出头的青年男人，昂藏八尺，剑眉星目。

    他穿着一袭黑色的丝质羽衣，腰佩阔剑，头戴束发紫金冠，脚蹬长筒软履，眉宇之间不自觉的透露出一种英武不凡的气息！

    显然，只有久居上位的人，才能具备这种非凡的气质！

    此刻这青年男人瞧见正在卸货的商队，故而上前发问。

    曹渭忙作揖道：“多谢君子美意。车上的货物，令我等自行卸去即可！”

    “还请君子稍候，道路一会儿便可通行。”

    曹渭只以为对方是想从此处通过,  只是被陷在泥地中的商队马车阻挡了去路。

    然而，青年男人却并非有如此想法。

    “不急。先生若不赶路，何不在附近寻一处避雨之所,  你我畅谈一番？”

    “善！”

    闲来无事，曹渭并不介意跟对方结交一下。

    这青年男人正是出宫微服私访的庆忌！

    如今，吴国的新法正在推行，庆忌担心有官吏阳奉阴违，使国府的政令不能得到贯彻落实，故而时常外出探访民情。

    有时，庆忌是大张旗鼓，吊死问孤，慰问一下即将分娩的妇人。

    有时，庆忌则是悄无声息的出宫，寻访乡民，看看吴国正在推行的新法，有无不妥之处。

    庆忌旋即吩咐随行的熊子丹、胥门巢、公孙雄等宿卫帮助曹渭的商队，将马车上的货物一一卸下，然后把车子拉出泥地。

    庆忌自己则是跟着曹渭一同在附近的村落中，寻一处避雨之所。

    吴国民风淳朴，吴人好客,  是故庆忌、曹渭一行人被迎到当地里正（村长）的家中，在简陋的茅草屋下,  对席而坐。

    曹渭拿出一瓮珍藏多年的美酒，为自己与庆忌满满的倒上一樽。

    “听口音，先生是齐人？”

    “正是。”

    庆忌喝了一爵酒，胃里暖乎乎的，随即微微一笑道：“齐地距吴地，迢迢千里。先生不避艰险，一路舟马劳顿入吴行商，想必获利不小？”

    “哪里。”

    曹渭喟然长叹道：“寻常行商于吴，固然获利不小。然则此番不同！”

    “有何不同？”

    “寻常时候，天晴，从齐地辗转水路，得益于吴地水网密布，交通便利之故，似我等商旅可谓是一路畅通无阻。”

    “然，此时不同矣。”

    曹渭摇摇头道：“适逢梅雨时节，道路泥泞难行，载货之车尚且陷于泥地中，不知将耽搁多少时日！”

    “君子须知，时间，可谓金钱矣！”

    对于这一点，庆忌深表赞同。

    吴国现在推行新法，降低关税，以鼓励列国商贾入吴行商，通贸于天下！

    但，事情哪有那么容易？

    吴国的基础设施极差！

    官道要么年久失修，要么干脆没有！

    从吴国通往中原的道路，需要绕很长的一段水路，耗时费力，倘若商旅选择陆路，崎岖难行不说，途中可能还会遭遇盗贼拦路打劫，或者豺狼虎豹的威胁！

    更离谱的是，吴国缺乏驿站、客栈，赶路的商旅入吴之后，要么在附近寻一处村落歇脚，要么干脆风餐露宿……

    如此一来，商旅的入吴之路可谓艰险。

    若吴国不能改善基础设施条件，想吸引列国商贾入吴，通贸于天下，无异于痴人说梦！

    “吴国既然通商，想必不日就将大修官道、客栈，如齐国一般，以供商旅往来。”

    “但愿如此。”

    曹渭只是摇摇头，苦笑一声，心里是不大相信的。

    以吴国的国力，要大修官道、客栈，谈何容易？

    吴地多山川沼泽，道路艰险，想效仿齐国一般开辟官道，直通中原，简直是难如登天！

    当年齐国的管仲变法能吸引天下商贾入吴，云集于临淄。

    这得益于早年自姜尚起，齐国历代君主的不懈努力，再加上齐地自身就有着优越的自然环境条件，地势平坦，大多原野。

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