三年后。

    时间进入吴王庆忌十七年，即公元前497年，农历六月。

    天下的格局，已经相对而言趋于稳定。

    自从庆忌让田穰苴、范蠡率兵从周郑之地撤回国内，与晋人订立弭兵之盟后，吴国的势力就从中原撤出，至此晋国成了当之无愧的天下霸主。

    齐、鲁、卫、宋等北方列国，都相继遣使，臣服于晋，甚至是原本属于吴国的附庸国。

    徐、蔡、钟吾等淮泗之地的小国，迫于晋人的强势，都不得不改弦更张，向晋国称臣纳贡。

    就连庆忌，都已经遣使跟晋国修好，摆出一副与世无争，和平发展的架势。

    吴军不敢北上，晋军也不敢南下。

    天下新的格局由此形成。

    在这个时候，吴国得以投入所有经历，在国内大兴土木，修建官道。

    从吴国本土通往岭南六郡的新道、灵渠全部竣工。

    从吴国本土通往西南三郡的新道、桥梁，全部竣工。

    甚至于，吴国为了方便北上争霸，同时方便与中原列国的交流，互通有无，也是开凿邗沟，一年内竣工……

    三年之间，前前后后，吴国投入了百万人力，迅速完成了基础设施建设，这无疑是一个奇迹！

    吴人是如何办到的？

    众多的劳役，除了一定的戍卒、徭役、囚犯，更多的则是来自东nan亚一带的土著。

    如马来、倭人、夷洲人等等，有几十万的土著，被迫抓到吴国，成了免费的劳动力。

    他们有一个全新的名字——

    昆仑奴（庆忌命名）！

    正是这几十万的“昆仑奴”，才帮助吴国，披荆斩棘，修桥铺路，完成了三年之内，官道在吴国各个郡县大行其道的奇迹。

    不过，这都是拿人命堆出来的。

    在修建官道、桥梁，开凿水渠的过程中，数以万计的劳役死在了那里，被埋葬在那里。

    所以，宽阔的官道之下，实则是皑皑白骨……

    但是在庆忌看来，在吴人看来，这一切都是值得的。

    近些年吴国的南方地区，即岭南六郡和西南三郡的叛乱，是日趋减少。

    这都得益于官道的兴建，以及吴国所做出各项举措，才得以让那些桀骜不驯的”新吴人”不敢轻举妄动。

    持续三年的和平发展，让吴国的国力，也是更上一层楼。

    民生有所恢复的同时，吴国的人口，也呈现出了井喷式的爆发。

    根据今年最新一次的人口普查统计，庆忌得出。

    此时吴国有十六郡，二百一十六座城邑。

    十六郡分别是：吴郡、会稽郡、九江郡、泗水郡、闽中郡、庐江郡、苍梧郡、南海郡、象郡、桂林郡、南郡、南阳郡、豫章郡、交趾郡、滇郡和黔中郡。

    有一百四十二万户，民七百一十六万口！

    这是一个什么概念？

    整个华夏，诸侯国加起来的人口总数，不过一千多万，而吴国差不多占据了一半。

    当然，这还得益于吴国的各项惠民举措，吸引了许多中原列国的黎庶迁移到吴地定居。

    再者，便是三年前开拓的西南三郡，还有不断的搜山检海，鼓励生育得出的人口。

    现在是吴国的和平发展时期，所以新生儿格外的多。

    话虽如此，但是能被吴国真正运用起来的资源，其实不多。

    吴国跟当年的楚国一般，地大物博，同时地广人稀。

    若是一味地专注于南方九郡的开发，吴国势必没有余力，北上与晋国争锋。

    若是庆忌图谋称霸，则是可能丧失掉南方九郡的一些控制权……

    值得一提的是，由朱蒂夫人率领的吴国商队，已经安全返回金陵，受到了吴国臣民的夹道欢迎。

    商队为吴国带来了葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波菜、黄瓜、石榴等土特产，同时，将纸张、茶叶、丝绸、陶瓷等珍贵的商品兜售出去，赚得盆满钵满。

    原本五千人的商队，回到吴国只有一千多人。

    这其中，除了路上被盗贼所杀的人，绝大多数的士子都留在当地，学习当地的语言，教化众人。

    在多年后，他们都会返回自己的故土……

    朱蒂一行人，可谓是劳苦功高，为吴国，为华夏开辟出了一条东西方文化、经济上交流的丝绸之路。

    而且，这一次跟随朱蒂前来吴国的，还有不少番邦小国的使者。

    在这其中，就包括了波斯帝国的使者！

    ……

    此时，在奉天殿上，庆忌正在举行一场盛大的朝会。

    庆忌穿着一袭玄色赤纹的冕服，头戴平天冠，手上按着一柄龙渊剑，在属于自己的御座上，正襟危坐。

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