回去的路上, 贺汉渚的心情有些低落。
她这一去就是大半年，儿子十分想她。此前当自己告诉他, 妈妈能回来为他过生日，难得他兴奋极了，整个人都跳了起来。已经盼望了这么久，现在要是突然告诉他，妈妈要迟些才能回，赶不上他的生日，也不知道他将会是如何的伤心。
至于她迟归的原因, 只能说, 太不巧。她回乘的船停经南洋海峡附近的一个岛国，王太后染了重病, 国王听说她就在这条船上，亲自等在港口求医。她下船看病，诊断疑似是感染了一种病毒, 并且，这种病毒不但有很强的传染性，还有一定的潜伏期。经过询问, 果然，获悉该地民间也已有了相当数量的民众罹患和王太后类似症状的病，其中就有不少早年出于种种原因而漂洋过海前去谋生的华侨，当即让船迅速离港，所有已下船的人员则先留下不能返船离开, 包括她本人在内。
在她下船的时候，贺兰雪和叶贤齐恰因别的事, 留在了船上，就这样, 他们跟着船被迫先行上路，她则暂时滞留在了当地。
她出国的时候，丁春山和她同行，下船，亦是如此，寸步不离。贺汉渚很快收到消息，焦虑至极，担心她的安全，虽恨不得自己立刻插翅飞去，但鞭长莫及，他十分清楚，在那种地方，傅明城的关系网会比自己更直接，他当即找了傅明城，请他帮忙保护她的周全。上周他陆续得知情况进展，当地的传染病已获得有效控制，她也安然无恙，等待下一班将要停靠过来的轮船，到时搭乘上去，继续踏上返程。
今天他收到确切的最新消息，算日子，无论如何，她也没法在儿子的生日前归来了。
汽车停下，贺汉渚不待司机开门，自己便就立刻推开车门下了车，门房早也开了大门迎接，他一路疾步入内，管事和老妈子见他回了，相继来迎，笑问怎的今日回得比平常要早。他走到大厅，问儿子，被告知红莲刚带他回了房，便继续朝里去，到了儿子的房间外，还没进去，听见了红莲絮絮叨叨的说话声：“……你年初的裤子现在穿都短了，这套衣裳是裁缝刚几天做好刚送来的，难得和你爹一起吃晚饭，小心肝你是今晚就穿呢，还是等到你娘和姑姑他们回来那天再穿？”
“等我娘和姑姑回来穿。”儿子稚嫩的嗓音传来。
贺汉渚停步，透过半开的门望进去，见床上铺着一套小西服，红莲和丫头在一旁忙着。
“好，好……那就留着等你娘他们回来穿吧。哎呦不得了，你娘过两天回来一看，小心肝趁着她不在家，个头居然噌地一下就拔高了这么多，她不知道会有多高兴哪！”
红莲让丫头把新衣裳收起，自己给他穿原来的，嘴里继续念叨着。
贺铭恩挣脱开了红莲的手。
“小心肝，来，姨婆给你穿衣――”
“姨婆我自己会穿衣裳了。娘说自己的事情自己做。还有――”
贺铭恩的小脸上露出了一缕忸怩之色，“姨婆，你不要再叫我小心肝了好不好？我爹叫我铭恩，我娘叫我小恩。”
“胡说！你还这么小，怎么能自己做事？你娘不对，等她回来了，姨婆要和她说！你听话，乖乖地不动！还有，小心肝多好，怎么不能叫了？”
贺铭恩小胳膊小腿挣扎了几下，可是抗议无效，最后还是像平常一样被红莲给按住，好不容易终于获得解脱，拔腿就朝床边的一堵墙跑去，跑到跟前，一只手举到头顶，小心翼翼地平移过去，和上头做了几道记号的位置比较了一下，随即扭头，笑容灿烂无比：“真的！我又长高了！我记着娘的话，都有好好吃饭――”
他看见了站在门外的父亲，笑容顿时凝住，叫了声“爹”，随即闭上小嘴，默默地看着贺汉渚。
贺汉渚笑着走了进去，朝他招了招手：“是吗？个头好像是高了些，就是不知道有没长肉。过来，爹抱一下，掂下沉不沉。”
贺铭恩仿佛不怎么情愿，依着父亲的话，虽靠向了他，但却磨磨蹭蹭的。
“姑爷你今日怎回得这么早？”红莲有点惊喜。
“不是说好了，和铭恩一起吃晚饭吗？正好没事了，就早点回。”贺汉渚看了眼儿子，说。
“太好了。晚饭准备得差不多了，您要是饿了，可以早点吃。”
“我不饿，随铭恩吧。”贺汉渚看着半晌还没走到自己跟前的儿子。红莲便又喜滋滋地将小少爷方才说了那么多话的事告诉了他。
“咱们家小少爷这么聪明！记性还好！那么一大串拗口的话，亏他都说得清清楚楚！我看大人都没他懂得多讲得好！”红莲起劲地夸个不停。
贺汉渚白天能和儿子见面相处的时间非常有限，而晚上，等他回家，往往儿子已经睡了。儿子给他的印象就是听话，安静。除了当初初为人父之时的手忙脚乱，从出生后，儿子几乎就没什么让他操心的地方。等后来确定儿子会说话，更是完全地放了心。有时苏雪至觉得儿子的表达欲望不及同龄小孩，颇为顾虑，他也不以为然，说顺其自然就行，还说自己小时候也不爱讲话，儿子随他而已。
平日“惜字如金”的儿子今天这样不同寻常，贺汉渚便想到刚才他说要把新衣留到他母亲回家过生日那天再穿的情景，想必儿子对那天极是盼望，心里不禁愈发烦恼，-->>
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