所谓戈壁，却是一段段黄色的石崖裸立在沙漠上。年代久了，那石头为风所蚀，为岁月浸削，便有了那些悬崖孤吊吊地耸立成一派奇险。
巴丹吉林沙漠北端的戈壁名叫咯丹滩——咯丹在羌戎语里是护卫的意思，因为这段绝险之地曾护卫过羌戎的祖先免遭敌袭而得名。韩锷与杜方柠奔行数十里，连遇伏击，轻骑脱险，甩脱了大漠王的属下部从，日过正中时才来到的这里。他们与大漠王的部下对战时，隐隐感觉，对方正是要把自己逼向这个地方。那么，这咯丹滩就是大漠王布下的埋伏？他两人知道自己已甩脱了几乎大漠王所有的部下，但还有两个高手没有甩脱，那该就是莫失与莫忘。韩锷与杜方柠的马才驰入那片戈壁，就为眼前的奇景炫住了眼。日正当午，咯丹滩上，尽是黄崖荒沙。到处都是深深浅浅的黄，有的山崖为日光所照，光彩一炫，竟似金色的。那金色还有背光的暗影衬托，更显得说不出的雄奇与辉煌。
韩锷与杜方柠在马上对视一眼，似同在说：就算埋骨在这个地方，也不冤了。他们不再奔跑，因为，决战之机已到。不是他们杀了大漠王与咯丹三杀，就是自己被杀。荒凉沙海里的规矩，也就是这样的了。他两人放松了辔头，提着缰缓步到一方高崖之上。抬眼望去，四周都是崖壁，伟岸奇崛。而稍远，就是那一望无际的荒沙。烈日之下，韩锷为日光暴晒了一年的脸微微发黑，而杜方柠的脸在疲累之后却显得微微黄白，两人额上都是汗水。他们两个并辔而立，都能闻到彼此身上的汗腥气。
这烈日之下，到处都是干旱的气息，那干干的气味里，更浓更烈的却是杀气。韩锷忽纵声叫道：“戈壁长刀，斩腰、解马。韩某已至，你们现身吧！”他声音悠长，叫声才罢，却听他们来路上也发出两声啸叫，那是大漠王二人。他两人的叫声如瀚海狂风，直卷过来。杜方柠忍不住，也仰天啸叫起来。她与韩锷的啸声一高一低，俯仰有致，交缠而上。韩锷一时目光一凝，啸声忽停，留下杜方柠一人的啸声与莫失、莫忘二人相抗——这块戈壁太大，他适才为眼前奇景所惊愕住，这时才看到那戈壁滩上的三个人。
那三人并不立在一处——只见在韩锷不远的一个高壁上，正坐了一个人。那人穿着件羊皮厚裘，里面却袒露着胸脯，什么也没穿，肤色黄黄的，好如荒沙。他的膝上横了一把刀。那刀好长，足有五尺。——戈壁长刀！韩锷已遭遇了他两次刺杀，这还是头一次认真见到这个人的庐山真面目。只见他鼻子很高，一头脏发，辫着几条不成规矩的辫子，目光阴冷，全不理韩锷与杜方柠的啸叫，默然无声。
左前方的崖底的阴影之下，却也站的有一个人。那人背靠山崖，头上戴了帽，脸部全为阴影所遮，什么也看不到。可以看到的是他腰下的弯刀，那把刀相当弯，有如半月。韩锷目光盯向他时，他就回了一眼。那一眼，也象是孤形般的扫来——他是一个斜眼，但斜眼中的目光如此凌厉。韩锷心里默念了一声：斩腰！
谁是“解马”？——据说解刀一刀可以在一碗酥油茶的时间内解尽一匹活马的全身之骨，解罢之后，马的心还是跳着的。右面不远的沙地上，正躺了一个人。那人眼空空的，双目不畏日光，直向上看着。他的“解马刀”就叼在他的嘴里，白闪闪的，只不过比匕首略长一点——一寸短，一寸险，这人敢仗不足半尺的兵刃成名，想来一身技业非同小可。
那边马蹄飞踏，大漠王莫失与莫忘已联骑追至。他们一抬头，就看见立在高崖之上的韩锷与杜方柠。只见韩锷的身姿颀长雄健，为那高崖一衬，似乎更见磊落。他的磊落反衬着的是杜方柠的娇艳。杜方柠虽数日未曾浣洗，但她一个女孩，原自注意干净，这时望去，荒沙戈壁间，依旧眉目如画。莫失与莫忘虽久居塞外，却俱是汉人。各个民族间的审美感原不相同，他们不是缺少女人，而是久已少见汉家美女了。这时猛地于塞外戈壁间见到红颜如此，不由心中一阵恍惚，似乎陡地就遥忆起一些当年的岁月。
却见韩锷与杜方柠这时已下了马，放了那两匹马儿随便闲站着。他们之所以先选上这一处高崖，本意就是要护住这两匹马。在沙漠中，无论胜败，没有马儿是不行的。韩锷忽解开水囊，先让杜方柠喝了几口，再仰头自己长饮罢，又去喂那两匹马。他举动间有一种爽利的神气，让莫失与莫忘都觉得，自己长长的一生，都未见得这般郎才女貌的一对伉俪。
只听韩锷放下水囊道：“人到齐了？那无须多言了，来吧！”
他一语才落，坐于他右侧高崖之上的戈壁长刀已一跃而起。他一跃，身子就遮住日影，只见天上地下，人影双飞，一把长刀搅起日光，二话不说，兜头就向韩锷劈至。他两次伏击均都失手，还受了伤，心中恼韩锷最烈。韩锷一声长吟，手一按，长庚剑已脱鞘而出。那柄长刀好长，戈壁长刀人未近崖，刀已先至。韩锷伤不到他，只有用剑向他刀上一击。“当”地一声，刀剑相交，戈壁长刀身影在空中一顿，见杜方柠腰上青索已簌簌欲动，他人就向后一翻——这翻腾之式也大异中土技击之术，落回与韩锷立身处相距仅两丈余许的山崖。好臂力！韩锷只觉右臂一阵酸软，如果要较力的话，他原不以力著称，倒是要逊那戈壁长刀一筹了。
杜方柠忽抬眼望天，叫了一声：“鹰！”
天上果有一只鹰在飞，盘旋于青得刺眼、青得让人心里空空的长天之上。天上只有一带云影，还是淡淡的。只听杜方柠道：“据闻，咯丹三杀中解马最善豢养鹰犬。所养之鹰，有传递消息之用。今日你我已经碰面，你敢不敢让那鹰飞回去，传给羌-->>
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